Гагаку - это придворная оркестровая музыка Японии с богатым историческим прошлым. Это самый старый в мире стиль оркестровой музыки живущий по сей день. Репертуар Хогаку разделен на две части: Когаку (Старая музыка) и Сингаку (Новая музыка), которые названы в соответствии с периодом и местом их появления в Азии. К Старой музыке (Когаку) относятся пьесы, которые появились в период правления Династии Тан (618 - 906 г.г.), а также пьесы, заимствованные из Индийских и других Азиатских источников. К Новой музыке (Сингаку) относятся произведения, написанные после завершения правления династии Тан и произведения заимствованные из Кореи (Манчжурии) и королевства Боккай. Кроме того, к этому классу относятся пьесы, сочиненные в Японии, но явно навеянные иностранными произведениями, описанными выше. Старая и Новая музыка далее подразделяются на Правую (Угаку или Ухо-но-Гаку) и Левую музыку (Сагаку или Сахо-но-Гаку) Левая музыка включает в себя произведения пришедшие из Китая (т.н Тогаку), и произведения, пришедшие с территории Индокитая (т.н Ринъюгаку). Произведения, созданные уже в Японии (Шисейгаку) также принадлежат к Правой музыке. Тогаку - общий термин для всех типов музыки. Гагаку (буквально, утонченная, чистая, элегантная музыка) может быть как полностью оркестровой (Кангенгаку), так и представлять собой аккомпанемент для танца (в таком случае, это Бугаку).

Оркестровая Левая музыка включала в себя 3 инструментальные группы (см. рисунки ниже):

Санкан

1. Фуэ (флейта), также называемая Рютеки. Поперечная флейта с семью отверстиями длинной 40,4 см.
2. Хитирики - двухтростевая флейта 18 см в длину с семью отверстиями сверху и 2-мя отверстиями снизу.
3. Сё - так называемый губной орган длинной 50,7 см с семнадцатью дронами (трубками), только пятнадцать из которых звучат.

Нигэн (два струнных инструмента)

1. Бива] - 4-хструнная лютня длинной 122см, на которой играли медиатором. - [[japanesemusic:instruments:gakuso|Со] (Со-но-кото, Гакусо) - длинная цитра с 13 струнами (фактически, кото). Струнные инструменты использовались только в оркестровой музыке **Санко (три перкуссионных инструмента)** - [[japanesemusic:instruments:taiko|Тайко, барабан на стойке. Высота 138 см со стойкой, Диаметр 55см, глубина 17 см
2. Сёко, Бронзовый Гонг. Диаметр 17,5 см.
3. Какко, цилиндрический барабан с двумя поверхностями для игры (диаметр 14 см, длина 35 см)

Под Правой музыкой понимаются как произведения, привезенные из Кореи и Маньчжурии, так и работы японских композиторов в этом стиле. Общее название для всех подобных пьес - это Комагаку (музыка Кома). Инструменты Правой музыки таковы:

1. Комабуэ - флейта с 6-ю игровыми отверстиями. Длина 36,5 см, диаметр 1см.
2. Хитирики - такая же флейта, как и в Левой музыке
3. Сё - губной орган, также как и в Левой музыке
4. Тайко - барабан на стойке
5. Сёко - бронзовый гонг
6. Сан-но-Цузуми - "четвертый величайший" самый большой инструмент из серии барабанов в форме песочных часов с одной игровой поверхностью. Впервые был использован танцором Мимаси в 612 году в Японии.

Как правило, Правая музыка использовалась только для акомпонимента танцу (Бугаку) и никогда не принимала форму Кангенгаку (инструментальной музыки). Для Бугаку существует такая же классификация как для Кангенгаку, то есть если есть Правая и Левая (Сахо-но-Май, Самай) оркестровая музыка, то есть и Правая и Левая музыка для танца (Ухо-но-май, Умай). В представлениях Бугаку была принята следующая танцевальная форма: за Левым танцем следовал Правый танец. Это образовывало пару танцев (Цугай-май). Порядок танцев в паре всегда был фиксированным – Левый танец Насори всегда следовал за Правым танцем Ръё.

Основным мелодическим инструментом Левой музыки был Хитирики, знаменитый своим высоким и пронзительным звуком. Флейта Рютеки наигрывала вариации основной мелодии, а губной орган Сё задавал гармонию всей музыке в целом. В Правой музыке, чей стиль очень отличается от Левой музыки, Камабуэ и Хитирики играли две независимые, но схожие мелодии. Удары Сан-но-Цзуми создавали различны ритмические рисунки. Отсутствие гармонической поддержки Сё является основным отличием Правой музыки.